En août 1914, l'Internationale socialiste ou Seconde Internationale s'était effondrée, emportée par la vague d'union sacrée qui avait submergé la plupart des partis socialistes et des confédérations syndicales ( en France la SFIO et la CGT ).    En septembre 1915, à l'initiative de partis socialistes appartenant à des pays neutres ou non engagés dans le conflit, et de minorités socialistes des pays en guerre opposés à la politique d'union sacrée, une première conférence socialiste internationale a été convoquée à Zimmerwald, près de Berne.     Cette conférence qui a réuni 38 délégués venus de dix pays européens ( Allemagne, France, Italie, Russie, Pologne, Roumanie, Bulgarie, Suède, Norvège et Suisse ), a élaboré un manifeste destiné aux travailleurs d'Europe.    L'aile droite, représentée par la majorité des délégués allemands, refusait la rupture avec les partis socialistes qui avaient accepté l'union sacrée et voté les crédits de guerre, appelait à l'abstention lors du vote ultérieur de crédits militaires, et entendait maintenir l'Internationale socialiste.    L'aile gauche, conduite par Lénine et les Bolcheviks russes, exigeait une condamnation claire des partis socialistes qui avaient voté les crédits guerre, l'engagement de voter désormais contre les crédits militaires, et considérait comme inéluctable la création d'une nouvelle Internationale.     Le centre, animé par les délégués français, parvint finalement à faire adopter un texte de compromis connu sous le nom de « Manifeste de Zimmerwald ».

PROLÉTAIRES D'EUROPE !

   Voici plus d'un an que dure la guerre !
   Des millions de cadavres couvrent les champs de bataille.
   Des millions d'hommes seront, pour le reste de leurs jours, mutilés.
   L'Europe est devenue un gigantesque abattoir d'hommes.
   Quels que soient les responsables immédiats du déchaînement de cette guerre, une chose est certaine : la guerre qui a provoqué tout ce chaos est le produit de l'impérialisme.
   Elle est issue de la volonté des classes capitalistes de chaque nation de vivre de l'exploitation du travail humain et des richesses naturelles de l'univers.
   De telle sorte que les nations économiquement arriérées ou politiquement faibles tombent sous le jour des grandes puissances, lesquelles essaient, dans cette guerre, de remanier la carte du monde par le fer et par le sang, selon leurs intérêts. [...]
   Les capitalistes de tous les pays, qui frappent dans le sang des peuples la monnaie rouge des profits de guerre, affirment que la guerre servira à la défense de la patrie, de la démocratie, à la libération des peuples opprimés.
   Ils mentent.
   La vérité est qu'en fait ils ensevelissent, sous les foyers détruits, la liberté de leurs propres peuples en même temps que l'indépendance des autres nations.
   De nouvelles chaînes, de nouvelles charges, voilà ce qui résultera de cette guerre, et c'est le prolétariat de tous les pays, vainqueurs et vaincus, qui devra les porter. [...]

PROLÉTAIRES !

   Depuis que la guerre est déchaînée, vous avez mis toutes vos forces, tout votre courage, toute votre endurance au service des classes possédantes, pour vous entre-tuer les uns les autres.
   Aujourd'hui, il faut, restant sur le terrain de la lutte de classe irréductible, agir pour votre propre cause, pour le but sacré du socialisme, pour l'émancipation des peuples opprimés et des classes asservies. [...]

   Ouvriers et ouvrières, mères et pères, veuves et orphelins, blessés et mutilés, à vous tous qui souffrez de la guerre et par la guerre, nous vous crions : par-dessus les frontières, par-dessus les champs de bataille, par-dessus les campagnes et les villes dévastées :

" PROLÉTAIRES DE TOUS LES PAYS, UNISSEZ-VOUS ! "

in Marc Ferro, La grande guerre 1914-1918, Éditions de la NRF,
collection " Idées ", 1969.

 

QUESTIONS

        1/ La présentation du document et le contexte de l'année 1915
                - Quelle est la nature de ce document ?
                - Dans quel contexte international  ce document doit-il être replacé ?   
                - Quelle était en 1915 la situation militaire en Europe ?

        2/ L'analyse du document
                - A qui s'adresse ce manifeste ?
                - Comment est définie la guerre qui se poursuit depuis 1914 ?
                - Qui sont dénoncés comme en étant les responsables ?
                - A quelle idéologie se rattache l'appel qui figure en conclusion de ce                 manifeste ?      

        3/ La portée du document
                 - Quel a été l'impact à court terme de ce manifeste ?
                 - Quel a été l'impact en Russie et en Allemagne des positions défendues par                  l'aile gauche de la conférence ?